Bals du Mardi gras

Certains des spectacles les plus étincelants de Mardi Gras se déroulent à huis clos, lors de grands bals organisés par les krewes pour leurs membres et leurs heureux invités. Plus d'une centaine de bals de carnaval ont lieu chaque année à la Nouvelle-Orléans, à commencer par le Twelfth Night Ball, organisé le 6 janvier par les Twelfth Night Revelers. Si la plupart des bals ne sont accessibles que sur invitation, certains sont ouverts au public.  

Les premiers bals de Mardi Gras

Les bals de Mardi Gras existent depuis que la Louisiane est une colonie française. Tout comme aujourd'hui, la société créole donnait le coup d'envoi de la saison le jour de la Douzième Nuit avec le Bal du Roi (le Bal de Roi). Le point culminant de la soirée était la découpe du gâteau des rois (le Gateau des Rois). Selon la tradition, celui qui trouvait la fève (le feve) était l'hôte du prochain bal. Les bals se poursuivaient tout au long de la saison, pour culminer avec un grand bal le soir de Mardi Gras. Le premier bal de krewe a été organisé en 1857 par le Mistick Krewe of Comus.  

L'exécution des Tableaux

Les tableaux sont des reconstitutions magnifiquement mises en scène qui racontent des histoires illustrant l'histoire et la mythologie. La scène finale met en scène un trône où les monarques et la cour royale sont présentés par une grande marche. Après les tableaux, on danse jusqu'au petit matin. Aujourd'hui encore, les tableaux sont présentés dans plus de 20 bals de la ville.

La fin d'une époque

Pendant des décennies, l'un des lieux de bal les plus populaires de la ville était l'Opéra français, situé à l'angle des rues Bourbon et Toulouse. En 1920, lorsque le bâtiment a disparu dans un incendie, Lyle Saxon a écrit dans le Times-Picayune : "L'opéra a disparu dans un feu d'horreur et de gloire. Une ombre plane sur la ville ; les yeux sont remplis de larmes et les cœurs sont lourds. De vieux souvenirs, enfouis dans les toiles d'araignée poussiéreuses d'années oubliées, sont sortis comme des fantômes pour danser dans le dernier et effroyable ballet de Walpurgis des flammes... le cœur du vieux quartier français a cessé de battre". Désormais, les bals sont organisés dans divers endroits de la ville, notamment dans des hôtels, au centre de convention et même au Caesars Superdome.