Les spectacles et les représentations font partie du décor à La Nouvelle-Orléans, où les placards des habitants sont remplis de costumes et où les occasions de se déguiser ne manquent pas. En matière d'arts de la scène, La Nouvelle-Orléans s'enorgueillit d'avoir vu naître quelques expériences novatrices : la toute première représentation documentée d'un opéra en Amérique en 1796, ainsi que le premier cinéma commercial, qui a ouvert ses portes cent ans plus tard sur Canal Street. Le berceau du jazz a également vu éclore un orchestre philharmonique, un corps de ballet et diverses compagnies de danse internationales, des troupes de théâtre locales ou en tournée à travers le monde, ainsi qu'un riche éventail de musées et d'expositions d'art.